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Quand minet a l’estomac à l’envers

Un estomac irrité est plus courant que vous ne le pensez chez les chats. Mais comment pouvez-vous savoir s’il s’agit d’un problème sérieux?

Tous les propriétaires de chats reconnaissent les signes de maux d’estomac du chat : miaulement plaintif, régurgitation et haut-le-cœur. Puis, comme par miracle, votre minet retrouve la forme, et vous vous retrouvez à nettoyer le tapis.

Ce scénario n’est pas étranger à Cynthia Bowen de Cleveland, en Ohio. Propriétaire de quatre chats de race Maine Coon, Cynthia a eu à nettoyer plus d’un dégât. "Ça leur arrivait environ tous les deux mois, dit-elle. Mis à part ces vomissements, ils se portaient à merveille."

Bien qu’il s’agisse d’un sujet peu agréable, les vomissements sont chose courante chez les chats et beaucoup de propriétaires de minets acceptent la situation comme allant de soi. Or, on peut éviter ces désagréments. Savoir ce qui provoque les maux d’estomac et ce que l’on peut faire pour prévenir les problèmes favorisera une relation plus agréable avec votre chat.

Lui donner une nourriture de premier choix est l’une des principales façons de maîtriser les problèmes d’estomac de votre animal.


Faut-il s’inquiéter?

On ne devrait jamais prendre à la légère des vomissements répétés chez les chats, car ils peuvent entraîner une déshydratation. Mais, comme les vomissements sont normaux chez les chats, quand faut-il s’inquiéter? Selon le Dr William Folger, docteur en médecine vétérinaire (D.M.V.) de Houston, il est "normal" qu’un chat vomisse jusqu’à trois fois par mois.

Selon lui, il s’agit d’un problème sérieux si l’animal vomit deux fois par jour pendant deux ou trois jours d’affilée. Si votre chat arrête de manger, semble avoir des douleurs abdominales, a des haut-le-cœur à répétition ou s’il y du sang dans ses vomissures, appelez votre vétérinaire. Consultez-le également si vous craignez qu’un problème persistant ne nuise à la santé de votre chat : il pourra sûrement soulager ses problèmes et vous rassurer par la même occasion.


Pourquoi les chats vomissent-ils?

Beaucoup de propriétaires attribuent les vomissements de leur chat aux boules de poils, mais elles ne sont pas les seules responsables. "Il est imprudent de présumer que les vomissements sont presque exclusivement dus aux boules de poils", prévient le Dr William Folger, D.M.V. et propriétaire du Memorial Cat Hospital de Houston, au Texas. Il existe deux autres causes tout aussi importantes de vomissements :

  • La gloutonnerie : Parfois, les chats mangent trop vite et trop copieusement. Lorsque l’estomac se dilate trop rapidement, un signal est transmis au cerveau, ce qui provoque une régurgitation. Dans ces cas, le dégât sur le plancher n’est pas à proprement parler un vomissement. La régurgitation est plutôt une expulsion du contenu de l’œsophage et, contrairement au vomissement, elle ne s’accompagne pas de nausées ou de haut-le-cœur. Les aliments régurgités ne sont pas digérés et peuvent sentir la fermentation. "Lorsqu’un chat mange trop vite, parce qu’il est glouton ou parce qu’il doit disputer sa nourriture à d’autres, il peut régurgiter tout de suite après avoir mangé", explique la Dre Sara Stephens, D.M.V. à Missoula, au Montana. Cependant, il ne faut pas attribuer systématiquement la régurgitation à la gloutonnerie. Elle peut avoir d’autres causes, notamment des troubles de l’œsophage, une obstruction du tube digestif, des boules de poils ou une déshydratation. Si votre chat continue de régurgiter malgré le fait que vous l’ayez obligé à manger plus lentement, consultez un vétérinaire.
  • La curiosité : Votre chat peut digérer une foule de choses qu’il vomira par la suite comme le gazon, les fibres de tapis et le papier hygiénique. Le vomissement est un mécanisme de protection, un moyen dont dispose l’organisme pour se purifier. La curiosité de votre chat peut cependant avoir des conséquences graves. Les chats adorent jouer avec de la ficelle, des petits jouets ou des plumes qui, s’ils se logent dans l’estomac ou l’intestin, peuvent causer des vomissements à répétition et de fortes douleurs. Si votre chat manifeste ces symptômes, consultez un vétérinaire sans tarder. Une intervention chirurgicale pourrait être nécessaire pour retirer l’objet avalé.

Prévention

Souvent, les propriétaires de chats considèrent les vomissements comme un comportement normal. Mais ce n’est pas parce que les chats ont fréquemment des problèmes d’estomac qu’il ne faut rien y faire.

Un moyen simple consiste à obliger un chat glouton à manger plus lentement ou à manger moins. Le Dr Stephens recommande de réduire les portions que vous servez à votre chat, de surélever son bol ou d’y mettre un objet, comme une balle, qu’il sera obligé de contourner pour manger. Veillez cependant à ce que cet objet soit assez gros pour qu’il ne puisse pas l’avaler. De plus, il pourrait être nécessaire, si vous avez plus d’un chat, de les nourrir séparément, dans des endroits différents et à des moments différents afin d’éviter la compétition pour la nourriture.

Faire profiter votre chat de la science nutritionnelle qui compose les nourritures pour chats Eukanuba peut aussi aider à apaiser la digestion. Toutes nos nourritures contiennent des prébiotiques qui nourrissent les bactéries bénéfiques du tube digestif. Ils filtrent les mauvaises bactéries et favorisent un système immunitaire fort. En apprendre plus sur les prébiotiques.


L’importance d’une bonne nourriture

Donner à votre chat une nourriture de qualité supérieure, comme les nourritures pour chats Eukanuba®, peut contribuer à apaiser ses problèmes digestifs. "En général, les chats tolèrent bien le passage à une nourriture de qualité supérieure", affirme le Dr Stephens. Voici néanmoins quelques conseils pour faciliter cette transition :
  • Allez-y doucement. Effectuez le changement progressivement pour laisser à l’appareil digestif de votre chat le temps de s’adapter à la nouvelle nourriture. "Assurez-vous que le chat mange tous les jours, recommande le Dr Stephens. Un chat qui arrête de manger brusquement peut développer des problèmes hépatiques."
  • Rendez la nourriture plus appétissante. Le passage de la nourriture humide à la nourriture sèche ou vice-versa doit, lui aussi, être progressif. Beaucoup de chats trouvent la nourriture en conserve plus savoureuse. Si vous passez à la nourriture sèche, ajoutez-y de l’eau et réchauffez un peu le tout pour la rendre plus appétissante. Jetez toute nourriture qui n’a pas été mangée 20 minutes après l’avoir servie, pour éviter qu’elle ne se gâte.
  • Mesurez les portions. Quelle quantité faut-il servir? Cela dépend de l’âge, du sexe, de la race, du niveau d’activité et de la santé générale de votre chat. Parlez-en avec votre vétérinaire, puis lisez les recommandations du fabricant figurant sur le sac ou la boîte de conserve. Les nourritures de qualité supérieure, telles que les nourritures pour chats Eukanuba®, contiennent plus d’éléments nutritifs que beaucoup de nourritures bon marché. Ne soyez donc pas étonné si les quantités recommandées sont moins généreuses.
  • Soyez attentif. Après être passé aux nourritures de qualité supérieure, en plus de mesurer les portions, pesez votre chat régulièrement et modifiez les rations en conséquence. Si vous lui donnez trop à manger, il est peu probable qu’il s’en plaigne, mais il est possible qu’il prenne du poids. Vous pouvez éliminer les troubles digestifs de votre chat avec un peu d’effort.