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Les puces Comment maîtriser les signes et les problèmes associés aux puces chez les chiens et les chats

La souffrance causée par les puces

Les puces peuvent rendre misérable la vie de n’importe quel chien ou chat. Une seule piqûre pour un animal qui est allergique aux puces peut devenir un supplice à force de frotter et de gratter la peau irritée. Aussi appelée "prurit", cette sensation déplaisante d’irritation peut devenir si intense que l’animal se gratte jusqu’au sang.

Les puces vivent sur diverses espèces animales partout dans le monde et causent une multitude de problèmes de santé, particulièrement dans les climats chauds.


Le cycle des puces

Les puces ne passent pas la majorité de leur vie sur l’animal. Leur cycle de vie comprend les stades d’œuf et de cocon. Bien que les puces adultes soient relativement faciles à tuer avec les insecticides offerts sur le marché, elles sont très résistantes aux stades d’œuf et de cocon.

Le cycle entier de la puce (de l’œuf à la larve, de la larve au cocon, du cocon à l’adulte) peut varier de 14 jours par temps chaud et humide à plusieurs semaines ou mois dans des conditions climatiques extrêmes.

La puce adulte dépend du sang de l’animal pour survivre. Les puces peuvent sauter de 40 à 90 centimètres! Pour leur taille, cela représente l’équivalent d’un humain qui sauterait par-dessus le Washington Monument!

  • Toute tentative de maîtrise des puces doit cibler à la fois l’animal et son environnement pour en assurer le succès.
  • Il est tout aussi important de toujours coordonner les traitements pour briser le cycle de vie de la puce et pour traiter l’animal et l’environnement en même temps.

Allergies aux piqûres de puces

Les puces peuvent causer un trouble appelé dermatite allergique. Puisque certains chiens et chats sont allergiques à la salive des puces, une seule piqûre les fait gratter et mordiller la zone où ils ont été piqués. Cela peut entraîner des rougeurs, des plaies et une perte de poils. Une ou deux puces sur un animal allergique peuvent provoquer la même réponse qu’une centaine de piqûres.

Nourrir votre chien avec une nourriture complète et équilibrée qui comprend un rapport adapté d’acides gras (de 5 à 10 acides gras oméga-6 pour 1 acide gras oméga-3) est important pour le maintien d’une peau et d’un pelage en santé.

Certains animaux ont besoin de médicaments pour les empêcher de trop se gratter et se mordiller jusqu’à ce que l’on commence un traitement contre les puces. Les animaux souffrant de dermatite allergique sévère peuvent avoir besoin d’un usage intermittent de médicaments sur ordonnance durant les périodes où les puces sont les plus actives, soit les mois chauds et humides.

Rappelez-vous que l’usage de ces médicaments ne remplace pas un traitement contre les puces.


Problèmes médicaux associés aux puces

  • Infections de la peau – On observe fréquemment des « points chauds » chez les animaux qui sont infestés de puces. Ces zones peuvent apparaître à la suite de l’intense grattage et léchage qui peut se produire. On peut aussi les retrouver sur des animaux non allergiques en raison de problèmes n’étant pas liés aux puces.
  • Ver solitaire – Les puces sont un élément essentiel du cycle de vie du ver solitaire chez les chiens et les chats. Un bon programme de contrôle des puces devrait accompagner le traitement des vers de votre animal. Le ver solitaire est un ver segmenté qui n’est qu’occasionnellement expulsé en entier. On ne voit plutôt qu’un certain nombre de segments blancs individuels expulsés dans les selles. Ils peuvent avoir l’apparence de grains de riz.
  • Anémie – Un animal qui souffre d’une infestation sévère de puces peut perdre une quantité significative de son sang en circulation. Cette perte peut causer une réduction de la résistance à d’autres troubles et peut rendre l’animal amorphe.
Mythes
  • Est-ce que nourrir l’animal avec de la levure de bière repousse les puces?
    Aucune preuve n’indique que la levure de bière repousse les puces.
  • Est-ce que nourrir l’animal avec de l’ail ou de l’oignon repousse les puces?
    L’ail ou l’oignon donnera certes une haleine terrible à votre animal, mais n’aura absolument aucun effet sur les puces. En fait, lui donner une grande quantité d’oignon ou d’ail peut être toxique.

 Produits de prévention des puces

Ces dernières années, quelques nouveaux produits de prévention des puces extrêmement efficaces ont fait leur apparition. Ces produits empêchent les puces de se reproduire ou de piquer.

Offerts sur ordonnance, par l’entremise de votre vétérinaire uniquement, ces produits sont administrés en traitements oraux ou topiques (externes) une fois par mois.

Le traitement oral ne tue pas les puces adultes déjà présentes sur l’animal, mais il suffit habituellement de moins de 60 jours à partir du traitement initial pour que les puces ne réapparaissent pas. Le traitement topique tue les puces adultes et procure un soulagement presque immédiat.

Ces produits constituent les méthodes de traitement contre les puces par excellence et, lorsqu’ils sont utilisés comme il se doit, la plupart des propriétaires d’animaux de compagnie rapportent des améliorations marquées de l’état de leur animal.


Produits de contrôle des puces
  • Colliers antipuces – Les colliers antipuces peuvent être efficaces pour les chats et les chiens pesant moins de 9 kilos (20 livres). Ils ne sont généralement pas aussi efficaces pour les chiens de plus forte taille ou pour les animaux allergiques. Les « bains » sont habituellement plus efficaces pour les chiens allergiques. Puisque les bains et les colliers ne devraient pas être utilisés en même temps, les bains constituent probablement la meilleure méthode pour ces animaux.
  • Poudres – Elles sont efficaces si elles sont utilisées fréquemment et minutieusement. Elles fonctionnent également bien pour traiter le lit de votre animal et les petits endroits qu’il fréquente.
  • Bains – Ces produits consistent en des solutions concentrées qui doivent être diluées et appliqués sur l’animal à l’aide d’une éponge, plutôt que de tremper l’animal dans la solution. L’animal devrait être complètement mouillé avant de procéder à l’application. Appliquez le produit et laissez-le sécher; ne l’essuyez pas. Selon la marque, ce processus peut être répété tous les 7 à 21 jours. Assurez-vous toujours de suivre à la lettre les instructions de dilution du fabricant.
  • Shampooings – Ce sont d’excellents produits qui sont plutôt efficaces quand ils sont bien utilisés. Cependant, ils n’ont habituellement pas d’action résiduelle et ils devraient être suivis d’un bain (solution diluée) topique, une application de poudre contre les puces ou l’utilisation d’un collier antipuces.
  • Nébulisateurs – Ce sont des bombes aérosol qui sont employées à l’intérieur de la maison pour éliminer les puces et les œufs qui peuvent se trouver sur le tapis ou les meubles. Certains nébulisateurs sont offerts en atomiseurs pour pouvoir vaporiser sous les meubles et sur les tapis. Assurez-vous de suivre attentivement les directives du fabricant.
  • Insecticides – Ces solutions concentrées peuvent être diluées et vaporisées à l’extérieur où l’élimination des puces est souhaitée. Le Malathion est l’un des produits offerts les plus sûrs et son application toutes les six semaines suivant les deux premières applications est habituellement suffisante. Encore une fois, suivez les directives de dilution et d’application du fabricant.

Précautions   
  • Suivez toutes les directives attentivement.
  • N’utilisez pas de collier antipuces en même temps que les bains, poudres ou vaporisateurs sauf indication contraire de votre vétérinaire.
  • Ne conservez pas la solution pour le bain une fois diluée. Jeter ce qui reste de manière sécuritaire.
  • Si vous n’êtes pas certain de la sécurité d’un produit pour votre animal ou votre foyer, consultez votre vétérinaire avant de l’utiliser.

Exemple de calendrier pour un programme de prévention et de traitement contre les puces

Jour 1
  • Traiter les animaux de compagnie
  • Vaporiser dans la maison
  • Vaporiser dans la cour
  • Commencer le programme de prévention contre les puces
Jour 15
Répéter les applications à l’extérieur, ou les répéter selon les directives s’il y a lieu

Jour 30
Répéter les traitements topiques ou oraux des animaux de compagnie, ou les répéter selon les directives s’il y a lieu